É o famoso arquitecto espanhol Rafael Moneo (nascido em 1937), Prémio Pritzker em 1996, vencedor da VI edição do Prémio Internacional de Arquitectura Sagrada, destinado a novos edifícios religiosos de culto cristão construídos em todo o mundo. Sua Igreja de Iesu, em San Sebastián (Espanha), com suas formas limpas e compactas, alternando cheia e vazia, venceu o Júri, que por unanimidade decidiu conceder-lhe o primeiro prêmio.
Em segundo lugar ficou a Nova Igreja da Paróquia de KaDon, em Don Duong, Província de Lam Dong, Vietnã, construída em 2014 pelos arquitetos Thu Huong Thi Vu e Tuan Dung Nguyen, com materiais simples como madeira e ferro, que melhoram a relação com a natureza e a abertura dos espaços para o exterior.
A nova Igreja St. Trinitatis na cidade de Leipzig (Alemanha) - a maior igreja católica da antiga RDA - pelo escritório de arquitetura alemão Schulz und Schulz foi premiada com o terceiro prêmio. Os arquitetos trabalharam na relação com a história e o lugar, escolhendo um material como o pórfiro, a mesma pedra vermelha, porosa, mas muito dura, com a qual são construídos os monumentos mais significativos da cidade. Inspirada nos princípios da sustentabilidade energética, a igreja está equipada com um sistema geotérmico, concebido por cientistas da Universidade Técnica de Dresden.
Não só "arqui-estrelas", portanto, e prêmios para grandes nomes da arquitetura universalmente conhecidos, mas também um compromisso de valorizar o trabalho de profissionais menos conhecidos, mas igualmente excelentes em seu trabalho: ao lado dos três primeiros, o Júri optou por dar reconhecimento especial a dois outros trabalhos.
Menções especiais vão para a Capela São João Baptista, construída com pedra e madeira no distrito de Johannisthal, em Berlim, pelo gabinete de arquitectura alemão Brückner & Brückner, e para a simples e austera Capela São João Baptista, desenhada como um triângulo escaleno que se integra perfeitamente na paisagem pelo arquitecto espanhol Alejandro Beautell, em Tenerife, nas Ilhas Canárias.
José Rafael Moneo Vallés, mais conhecido como Rafael Moneo, nasceu em 1937 em Tudela, Navarra, e estudou em Madrid, onde vive e trabalha.
Diretor por muitos anos da mais famosa escola de arquitetura dos Estados Unidos, a Harvard Graduate School of Design, ele ensinou arquitetura em Barcelona, Lausanne, Nova York, Princeton, Harvard e Madri, e é o único arquiteto espanhol a ter ganho o Prêmio Pritzker.
Moneo construiu arquiteturas peculiares e reconhecíveis, em nome da clareza e precisão. Seus edifícios possuem aquela compacidade que o arquiteto declara como a pedra fundamental para uma nova modernidade que representa o futuro da arquitetura.
As suas obras dialogam com a identidade do lugar, amplificam-na e interpretam-na.
Acontece com grandes intervenções como a Sala de Concertos Kursaal em San Sebastián ou a notável extensão do Prado em Madrid, que reflecte a atenção de Moneo a um contexto histórico tão complexo, fascinante e delicado - conseguindo encaixar com uma intervenção completamente diferente.
E isso acontece com intervenções menores mas simbólicas, como a Prefeitura de Murcia, e mesmo quando se trata de hotéis, como o Hyatt de Berlim, onde o arquiteto consegue esculpir um espaço de identidade no contexto discutido de Potsdamer Platz.
As suas obras mais importantes incluem também: o Museu de Arte Romana de Mérida, a Estação de Atocha em Madrid, o Aeroporto de Sevilha, o Museu de Arte Moderna de Estocolmo, a Catedral Lady of Angels em Los Angeles, o Hospital Infantil Gregorio Marañón em Madrid.
Em equilíbrio entre emoção e rigor, a Igreja de Iesu (inaugurada em 2011) encontra-se num dos bairros mais recentes da cidade basca, Riberas de Loiola, onde o edifício religioso, juntamente com o adjacente Jardim da Memória, é um novo marco. A arquitectura, que o próprio Moneo define como "generosa nos seus espaços e muito modesta nos seus materiais", distingue-se (tanto externa como internamente) pelo branco abstracto e minimalista das paredes, elemento que recorda a cor dominante das flores do parque vizinho e sobretudo os importantes edifícios racionalistas de San Sebastián, como o Real Club Nàutico e o edifício "La Equitativa". O complexo é composto por três elementos: a igreja propriamente dita, localizada dentro de um volume cúbico e voltada para leste; um corpo em "L", que abriga várias salas incluindo o centro paroquial; uma muralha que fecha o pátio do jardim situado entre os dois edifícios e filtra a passagem do espaço aberto da rua para o espaço místico do templo.
A nave da igreja tem um plano em forma de cruz, obtido dentro de um quadrilátero maior; nos espaços que completam a figura estão, à esquerda, a sacristia e o batistério e, à direita, a Capela do Santíssimo Sacramento e a da Reconciliação; O traçado cruciforme da tradição é atualizado através de um desenho assimétrico, que "reflete as tensões do mundo atual", segundo o próprio arquiteto, e uma referência ao escultor basco Eduardo Chillida e sua Cruz da Paz, alojada na Catedral de San Sebastián.
Um papel fundamental é desempenhado pela luz natural que, entrando no interior de diferentes maneiras, consegue conotar cada espaço de uma maneira peculiar; em particular emerge a iluminação zenital da nave principal, devido às aberturas colocadas no telhado que realçam a disposição cruciforme e capaz de evocar imediatamente a mensagem evangélica e de transportar os fiéis para uma dimensão mística. Destaca-se também a grande janela desenhada pelo próprio Moneo e feita com inserções de alabastro e vidro representando uma cruz, uma Solee duas luas em fases distintas.
O Prêmio Internacional de Arquitetura Sacra é organizado pela Fundação FrateSolee patrocinado por autoridades locais e instituições eclesiásticas e culturais nacionais, como a Pontifícia Comissão do Patrimônio Cultural Eclesiástico da Santa Sé, o Ministério do Patrimônio e das Atividades Culturais, o Conselho Nacional de Arquitetos, a Ordem dos Arquitetos Paisagistas da Província de Pavia, a Diocese de Pavia, o Município de Pavia, a Universidade de Pavia, o Escritório Nacional do Culto, a Província da Lombardia dos Frades Menores.